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Happy Birthday, Penicillin!
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Am 3. September ist ein Jahrestag der besonderen Art zu feiern: Am 3. September 1928 findet der schottische Forscher Alexander Fleming einen blaugrünen Schimmelpilz in einer Petrischale mit Bakterienkulturen, der die Bakterien um sich herum abgetötet hat.
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Der spätere Nobelpreisträger erkennt, dass sich die Bakterien um den Pilz herum aufgelöst haben. Er züchtet das Gebilde und stellt fest, dass ein Extrakt des Pilzes eine ganze Reihe von Keimen töten kann. Damit ermöglicht er erstmals die Bekämpfung bis dato lebensbedrohlicher Krankheiten. Auch heute ist Penicillin nicht aus den Kliniken wegzudenken. «Es ist nach wie vor ein sehr wichtiges Antibiotikum», sagt Fritz Sörgel, Leiter des Instituts für Biomedizinische und Pharmazeutische Forschung (Nürnberg). Der Wirkstoff verhindert den Aufbau von Zellwänden der Bakterien, Erreger wie Streptokokken können nicht mehr wachsen und werden zerstört. Menschliche Zellen greift er kaum an. Auch wenn sich bei Infektionen wie etwa Blutvergiftungen andere, chemisch ähnliche Antibiotika als geeigneter erwiesen haben: «Penicillin und seine neueren Abkömmlinge spielen in der Behandlung der gleichen Krankheiten wie zu Beginn weiter eine Hauptrolle», sagt der Professor. Dazu zählen Atemwegsinfekte und Scharlach ebenso wie die durch eine Impfung selten gewordene Diphtherie und die Geschlechtskrankheit Syphilis.
Der Schotte Fleming wurde für seine Entdeckung geadelt und erlangte Weltruhm, obwohl darüber in der Fachwelt viel diskutiert wurde. «Genau genommen gab es zwei Geburtsstunden des Penicillins», sagt Sörgel. Fleming hatte zwar das Potenzial des Pilzes erkannt, ihm war es aber nicht gelungen, den bakterientötenden Wirkstoff daraus in reiner Form und größerer Menge herzustellen. Dies schafften die Wissenschaftler Ernst Boris Chain und Howard Florey, die sich erst von 1939 an in Oxford dem Schimmelpilz widmeten. Zusammen mit Sir Fleming teilten sie sich 1945 den Nobelpreis für Medizin.
Das Londoner Museum feiert Fleming (1881-1955) mit einem Tag der offenen Tür und besonderen Vorlesungen. Als tatsächlicher Jubiläumstag für die Entdeckung des Penicillins werden unterschiedliche Termine gehandelt. Doch Kurator Brown ist sicher, dass es der 3. September 1928 war.
Quelle: http://de.news.yahoo.com/030828/3/3lvd0.html
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